Die Gnawa sind in allen größeren Städten Marokkos vertreten (Oujda, Tanger, Casablanca, Fes, Meknes, Rabat, Marrakesch, Essaouira, Agadir usw.). Musiker, Kirchgänger und Anbeter versammeln sich in einem Nachtritual namens lila (wörtlich "eine Nacht"), das sowohl Gott, seinen Propheten Muhammad, Afrika südlich der Sahara als auch viele unsichtbare Wesenheiten feiert, die in sieben Familien unterteilt sind. Musik, Tanz und Trance sind bei dieser Feier allgegenwärtig.
Dieses Buch analysiert die Identität der Gnawa, ihre Darstellungen, ihre rituellen Instrumente, ihre Darbietungen, ihre Musik, die gesungenen Texte, ihre Tänze und ihre Trances. Ihre Wahrnehmung durch die marokkanische Gesellschaft, ihr "Pantheon", ihre Rhythmen, ihre Tänze und ihre Trances, all diese Aspekte der Handlungen und des Denkens der Gnawa sind Objekte der Zweideutigkeit. Wir werden sehen, dass die Untersuchung dieser verschiedenen Tätigkeitsbereiche zeigt, dass die Gnawa auf systemische und mehrstufige Weise mit Mehrdeutigkeit spielen: musikalisch, choreologisch, poetisch und symbolisch.
Als hybride Bruderschaft, die die Erinnerung an ihre Wurzeln südlich der Sahara bewahrt und die mystischen und politischen Einflüsse der Exilgesellschaft aufgreift, haben die Gnawa - Schwarze, aber auch Mischlinge und Weiße - es zu einer Kunst gemacht, Phantasien in Einklang zu bringen. möglicherweise widersprüchlich in der marokkanischen Gesellschaft. Paradoxerweise müssen sie Esoterik und Fremdheit fördern, um ihre Legitimität als Experten des Unsichtbaren zu bewahren.